Rejser i Indien: Da fire elefanter kom svømmende...
I dag vil jeg fortælle om en søvnig søndag morgen langt oppe i bjergene i Sydindiens smukke, grønne te-plantager, som jeg aldrig glemmer.
For os var det et eventyr.
En oplevelse så stor, at den strøg direkte ind på min top ti over vilde øjeblikke i Indien (Og der har ellers været mange).
For andre har det udviklet sig til lidt af et mareridt.
Den historie kommer jeg til senere.
Vi begynder med eventyret.
Fire på stribe
Det udfoldede sig, imens vi med en kop kaffe i hånden, stod og så ud over den opdæmmede sø foran vores hotel, Cloud Mountain Villa, i magiske Meghamalai.
Er det et par fiskere, der står ovre på den anden bred, spurgte Morten og bad om kameraet.
Nej, det er s.. en elefant, udbrød han, imens han zoomede.
What!
Vi fandt både dybe fodaftryk og andre letgenkendelige efterladenskaber fra de majestætiske kæmper få meter fra hotellet dagen før, men havde alligevel ikke forestillet os det her.
Vi nåede ikke at gnide søvnen ud af øjnene, før der pludselig var fire elefanter.
De vadede ud i vandet og svømmede af sted - som fire grå perler på en snor - i vores retning.
Mon vi kan komme tættere på? Spurgte vi.
Det kan vi godt, svarede vores guide.
Hverdag eller vildt eventyr
For ham var det hverdag.
For os var det et vildt eventyr.
Tænk sig at vokse op, bo og arbejde i et område, hvor der er udgangsforbud imellem solnedgang og solopgang.
Formålet?
At begrænse farlige møder imellem mennesker og vilde elefanter, vilde hunde og store kattedyr.
Hvis hanikke havde taget os med ud på den anden side af det tre meter høje elektriske hegn, som omkranser hotellet og haven, var vi nok ikke gået nogen steder.
Nu fulgte vi i hælene på ham, indtil han pludselig satte farten ned.
Picture perfect
Først fik vi øje på to elefanter i et vandhul.
Og så fik vi øje på de andre to.
En mor og en babyelefant, som stod med snablerne i vejret lige der, hvor vi gerne ville have dem.
Midt imellem vilde lyslilla blomster, på et bagtæppe af tætklippede, grønne tebuske og majestætiske gamle træer med mørkegrønne trækroner.
Skynd dig at tage en masse billeder.
Wauw.
Det er jo det, vi har drømt om at se lige siden vi kom, hertil, forsøgte jeg at hviske til Morten.
De skulle jo helst ikke høre os, for vi stod så tæt på, at vi kunne høre dem pruste og plaske i vandet.
Det kan godt være, at de ser nuttede ud, men hvert år bliver omkring 400 indere - primært teplukkere - dræbt af vilde elefanter.
Finder der elefantvenlig te?
De grønne korridorer og skove, hvor Indiens knapt 30.000 elefanter plejer at finde vand og føde har i mange år været under pres.
Når elefanterne søger andre græsgange i jagten på mad og vand, fører det ofte til konfliktfyldte møder, som koster elefanter og mennesker livet.
Jeg falder jævnligt over vilde historier som den her i medierne.
For mig, som kommer fra landet, hvor vi bygger broer til hasselmus, er det vildt at høre om hårdtarbejdende teplukkere og lokale myndigheder, som med hjælp fra jeeps med store højtaleranlæg jævnligt jager sultne elefantflokke tilbage i skoven
Så vildt, at jeg har skrevet mit livs første digt.
Jeg har også forsøgt at finde ud af, om der findes en løsning.
Det gør der muligvis, og selvom den ikke er lige rundt om hjørnet, så fandt jeg faktisk et par historier, som gav mig håb.
Den ene om te-bonden Mr. Bodosa fra det berømte indiske te-distrikt Assam, som med stor succes har omlagt en del af sin jord til en elefantvenlig grøn passage med æbler, elefantgræs, bambus, stjernefrugt og nem adgang til drikkevand.
Og siden har delt sine erfaringer med tusindvis af andre farmere med samme udfordring.
Den anden om, hvordan tedrikkere faktisk kan være med til at gøre en forskel for elefanterne ( og teplukkerne) ved at købe certificeret elefantvenlig te!
Jeg anede ikke, at det eksisterede og har ingen idé om, hvorvidt det er kommet til Danmark eller ej.
Men hvis det er, så ved jeg godt, hvilken te jeg vælger næste gang.
