Sri Lanka: Elefanter, hvaler, strandhop & nytårs-ceremoni i te-plantagen
Hen mod slutningen af 2022 fik vi den vanvittige idé, at vi ville fejre jul og nytår sammen med vores datter.
Det lyder måske ikke helt skørt.
Men det var det.
Freja boede nemlig i en lille turistflække i Costa Rica, imens resten af hendes familie var flyttet fra fredelige Skanderborg til kaotiske Chennai i Indien.
Det komplicerede tingene en smule.
Min opgave som familiens rejseplanlægger lød derfor på, at jeg skulle finde ud af, hvordan vi kunne eliminere afstanden på 16.000 kilometer og 12 tidszoner imellem os for en stund.
For at gøre en lang historie kort, så var det ikke nogen nem opgave.
Men det lykkedes.
Efter tre døgn på farten, fire flyvninger og en gang speedsightseeing i London med en opfindsom (og rimelig forelsket) hollandsk kæreste, kunne jeg endelig give pigebarnet den største krammer i lufthavnen i Colombo i Sri Lanka den 22. december.
Og så kunne familiens fede juleferie med teenagesøn og ‑datter, far og en farmor, som stødte til fra Danmark begynde.
De fem bedste oplevelser
- Det lange ophold på Omia Resort ved en mennesketom strand med de vildeste solopgange, som blandt meget andet betød, at vi fik rejer på størrelse med hummere juleaften, blev inviteret med til en uforglemmelig nytårsaften med bål på stranden og et hjemmelavet fyrværkerishow, som fik resort-ejeren til at krydse fingre for, at alt hans personale ville være i live dagen derpå ;-). Vi elskede den måde resortet var indrettet på, og nød at tale med ejerne af det lille resort om, hvordan de traf en vild beslutning om at vende op og ned på deres liv og arbejdsliv, bygge resortet op fra bunden på en skråning ved skildpaddestranden Rekawa Beach. Der er en del udfordringer forbundet med at drive high-end resort på så afsides et sted i Sri Lanka, samtidig med, at man skal have familielivet med tre små børn til at fungere, og den slags historier bliver min mand og jeg aldrig trætte af at lytte til. Vores bedste ferieminder stammer fra små hoteller som OMIA, hvor vi kan få indblik i stedets historie og samle inspiration til det måske engang bliver vores tur til at skabe noget lignende et sted i verden 😉
- Elefantsafari i Udawalawe Nationalpark - 1,5 times kørsel fra resortet. Vi spiste en dejlig frokost på Hungry Monkey, før vi hyrede en jeep på vejen uden for restauranten og kørte til nationalparken. Vi var der fra 15–18 — undgik middagshede og dovne dyr — og så masser af elefanter, påfugle, bøfler og krokodiller. Området er megasmukt med en stor slette og bjerge i baggrunden — meget safariagtigt. Vidunderligt at nyde solnedgangen fra den høje jeep med vind i håret og en glad familie på bagsædet.
- Hvalsafari ud for Mirrisa med Raja and The Whales. I forhold til de andre både, der var på vandet den dag, spottede vores selskab hvalerne hurtigst — og vigtigst af alt, så havde de tilsyneladende en mere etisk tilgang til whalespotting end de andre ( De sejler ikke i halen på hvalerne for at jagte dem fremad, de sejler ikke for tæt på og de bliver kun 5–7 minutter ved de samme dyr af gangen ). Vi så fire store hvaler på turen, og det var vildt fascinerende at følge med i, hvordan crewet spottede dem på ekstremt lang afstand. Jeg var også imponeret over, at det lykkedes dem at servere kaffe i porcelænskopper flere gange og to serveringer — frugtplatte og æg — på det vippende fartøj. Jeg ved ikke, om det var en god idé at tage de søsygepiller på forhånd, som vi gjorde, for vi blev ekstremt søvnige og tunge i hovederne og Jonas sov det meste af turen, men vi blev ikke søsyge, og det var der flere andre på båden, som gjorde.
- Besøg på AMBA Tea Estate. En socialøkonomisk virksomhed, som driver et økologisk farmstay i bjergene ved Ella og arbejder på at forbedre vilkårene for Sri Lankas te-arbejdere ved opbygge deres eget brand. Indtil videre har det blandt andet resulteret i, at den håndplukkede te fra AMBa-plantagerne er blevet serveret på nogle af verdens gastronomiske højborge — heriblandt NOMA. Vi var på guidet rundtur i teplantagerne, og fordi vi var der nytårsdag fik vi også lov til at deltage i et hinduistisk nytårsritual i plantagen. Efter rundturen spiste vi en megalækker og frisklavet vegetarisk frokost i den lille restaurant, hvorefter vi valgte en af de vandreture, man uden beregning og på egen hånd kan begive sig ud på på ejendommen. Her kom vi både forbi en smuk gammel bygning, som engang husede en te-fabrik, et vandfald og små pools, som man kunne bade i.
- Tuk-tuk ture til smukke strande omkring Tangalle. Dem bookede vi igennem OMIA, hvor værtsparret havde masser af idéer til små ture i området. Juleaftensdag blev tilbragt på Aga Coffee ved Unakuruwa Beach, som udover at ligge ned til en smuk og fredelig, lille strand, serverer den bedste Espresso Martini. Efter frokosten fik teenagerne en surf-lektion, imens moren svømmede en lang tur, faren tog billeder og farmoren sad på en bænk og nød udsigten.
